Od ponad dekady, Międzynarodowe Turnieje API rozgrywane na obiektach rekreacyjno-wypoczynkowych w Zakopanem stały się jedną z najważniejszych i najbardziej prestiżowych imprez piłkarskich dla dzieci i młodzieży, nie tylko w Polsce, ale także w Europie. Ich rosnąca popularność przyciąga coraz więcej zawodników, drużyn i kibiców z całego świata. Dziś API to nie tylko sport – to wielkie wydarzenie społeczne i kulturalne, które na stałe wpisało się w krajobraz Zakopanego.
Jednak od jakiegoś czasu, organizatorzy turniejów, Renata i Dariusz Baboń, są celem nieuzasadnionej nagonki. Pojawiły się groźby, pozwy sądowe, a także interwencje telewizyjne, które mają na celu zakończenie organizacji tych prestiżowych imprez. Niewielka grupa mieszkańców, wspierana przez przedstawicieli władz miasta, twierdzi, że turnieje API są uciążliwe dla lokalnej społeczności. Jednak te argumenty trzeba postawić pod znakiem zapytania, zwłaszcza biorąc pod uwagę charakter Zakopanego – miasta turystycznego, które co roku gości setki tysięcy osób, a sama organizacja API nie przekracza norm odpowiedzialnego zachowania.
Setki tysięcy uczestników – olbrzymi potencjał
W dotychczasowych edycjach API wzięło udział 78 500 dzieci, którym towarzyszyło około 172 tysięcy rodziców i rodzin. To nie tylko wydarzenie sportowe, ale także ogromny impuls dla lokalnej gospodarki – tysiące osób korzysta z noclegów, restauracji i innych atrakcji Zakopanego, co przynosi wymierne korzyści zarówno mieszkańcom, jak i miastu. Ponadto, drużyny z 24 krajów, w tym z takich państw jak Stany Zjednoczone, Włochy, Węgry, Niemcy, Hiszpania, odwiedzają Zakopane, przyczyniając się do promocji miasta na arenie międzynarodowej. API Arena staje się miejscem, gdzie młodzi sportowcy nie tylko rywalizują, ale też poznają kulturę góralską, historię i współczesność Zakopanego.
Turnieje wspierane przez legendy futbolu
Turnieje API zdobyły prestiż również dzięki obecności znanych postaci ze świata sportu. Gośćmi honorowymi zawodów byli m.in. Andrea Barzagli, śp. Franciszek Smuda, Józef Młynarczyk, Tomasz Frankowski, Grzegorz Rasiak, Adam Nawałka i wiele innych wybitnych osobistości. Obecność takich postaci dowodzi, że turnieje API nie są anonimowe w świecie sportu, a ich prestiż stale rośnie.
Co więcej, twarzą turniejów API stał się Mirosław Szymkowiak – były znakomity piłkarz m.in. Wisły Kraków, Widzewa Łódź i reprezentant Polski. Dziś Szymkowiak osobiście angażuje się w organizację turniejów i koordynuje rozgrywki, dostrzegając ogromny potencjał i możliwości rozwoju API. Jego zaangażowanie oraz renoma, jaką cieszy się w świecie sportu, tylko potwierdzają wysoką jakość turniejów i ich znaczenie w szkoleniu młodych piłkarzy.
Nie można również zapomnieć, że API to miejsce, gdzie swoją przygodę z piłką zaczynały przyszłe gwiazdy futbolu, takie jak Jakub Kamiński (dziś zawodnik Wolfsburga, reprezentant Polski) oraz Dariusz Stalmach (zawodnik młodzieżowych drużyn AC Milan). Dziesiątki innych zawodników, którzy brali udział w turniejach na API Arenie, dziś występuje w seniorskich klubach na szczeblu ogólnopolskim
Nie tylko API – inne wielkie wydarzenia sportowe
Warto podkreślić, że API to nie jedyne wydarzenie, które organizują Państwo Baboniowie. Na ich obiektach odbywają się również rozgrywki Stal Rzeszów Steel Cup oraz BellSport Cup, które przyciągają kolejne setki zawodników i widzów do Zakopanego. Rocznie na API Arenie odbywa się 20 weekendów sportowych wydarzeń, co jest olbrzymim wkładem w życie sportowe miasta i regionu.
Szerokie korzyści, nie tylko zarobkowe
Argumenty przeciwników turniejów API, sugerujące, że mają one jedynie charakter zarobkowy, są chybione. Każda profesjonalna inicjatywa sportowa, zwłaszcza na taką skalę, naturalnie generuje zyski, ale nie można zapominać o szerokich korzyściach, jakie niesie dla miasta. Organizacja turniejów wpływa nie tylko na rozwój sportowy młodzieży, ale także na promocję miasta, rozwój turystyki oraz poprawę lokalnej gospodarki. Zakopane powinno wspierać takie inicjatywy, które przyciągają uwagę międzynarodową i umacniają pozycję miasta na mapie sportowej Europy.
Otwartość na dialog
Państwo Baboniowie to ludzie niezwykle zaangażowani w życie społeczne i sportowe Zakopanego. Są współzałożycielami klubu Football Family Zakopane, który zrzesza ponad 150 dzieci, i wspierają liczne inicjatywy sportowe, w tym dyscypliny zimowe oraz SMS Zakopane. Co więcej, zawsze są gotowi udostępniać swoje boiska innym lokalnym klubom, gdy zachodzi taka potrzeba. Ich otwartość na dialog z lokalną społecznością jest niezaprzeczalna. Zamiast likwidować turnieje, które przynoszą tyle korzyści miastu, warto szukać rozwiązań, które zadowolą obie strony. Zaniechanie organizacji turniejów i likwidacja boisk, czego domagają się niektórzy przeciwnicy, doprowadzi do tego, że Zakopane, które i tak już ma ubogą infrastrukturę sportową, stanie się jeszcze uboższe w tym zakresie.
Promocja miasta na arenie międzynarodowej
Turnieje API przyciągają nie tylko zawodników, ale także turystów. Uczestnicy i ich rodziny korzystają z wielu atrakcji, takich jak wycieczki po Tatrach czy zwiedzanie urokliwych zakątków Zakopanego. To bezcenny wkład w promocję miasta, którego nie można bagatelizować. Zamiast zwalczać te inicjatywy, władze miasta powinny je wspierać i wspólnie z organizatorami pracować nad ich dalszym rozwojem.
Maciej Zubek
